Poluarea aerului
Contaminarea umană
a atmosferei Pământului poate lua multe forme și
a existat de când oamenii au început să
utilizeze focul pentru agricultură, încălzire și
gătitul alimentelor. În timpul Revoluției
Industriale (sec.XVIII si XIX), poluarea aerului a devenit o
problemă majoră.
Poluarea
urbană a aerului este cunoscută sub denumirea de smog.
Smogul este în general un amestec de monoxid de carbon și
compuși organici din combustia incompletă a
combustibililor fosili cum ar fi cărbunii și de dioxid
de sulf de la impuritățile din combustibili. În
timp ce smogul reacționeaza cu oxigenul, acizii organici și
sulfurici se condensează sub formă de picături,
întețind ceața. Până în secolul
XX smogul devenise deja un hazard major al sănătății.
Un
alt tip de smog, cel fotochimic, a început să reducă
calitatea aerului deasupra orașelor mari cum ar fi Los
Angeles în anii '30. Acest smog este cauzat de combustia în
motoarele autovehiculelor și ale avioanelor a
combustibilului care produce oxizi de azot și eliberează
hidrocarburi din combustibilii "nearși". Razele
solare fac ca oxizii de azot și hidrocarburile să se
combine și să transforme oxigenul în ozon, un
agent chimic care atacă cauciucul, rănește plante
și irită plămânii. Hidrocarburile sunt
oxidate în substanțe care se condensează și
formează o ceață vizibilă și
pătrunzătoare.
Majoritatea
poluanților sunt eventual "spălați" de
către ploaie, zăpadă sau ceață dar după
ce au parcurs distanțe mari, uneori chiar continente. În
timp ce poluanții se adună în atmosferă,
oxizii de sulf și de azot sunt transformați în
acizi care se combină cu ploaia. Aceasta ploaie acidă
cade peste lacuri și păduri unde poate duce la moartea
peștilor sau plantelor și poate să afecteze
întregi ecosisteme. În cele din urmă, lacurile
și pădurile contaminate pot ajunge să fie lipsite
de viață. Regiunile care sunt în drumul vântului
care bate dinspre zone industrializate, cum ar fi Europa și
estul Statelor Unite și Canadei, sunt cele mai afectate de
ploi acide. Ploile acide pot să afecteze și sănătatea
umană și obiecte create de oameni; ele dizolvă
încet statui istorice din piatră și fațade
din Roma, Atena si Londra.
Una din
cele mai mari probleme cauzate de poluarea aerului este
încălzirea globală, o creștere a
temperaturii Pământului cauzată de acumularea
unor gaze atmosferice cum ar fi dioxidul de carbon. Odată cu
folosirea intensivă a combustibililor fosili în
secolul XX, concentrația de dioxid de carbon din atmosferă
a crescut dramatic. Dioxidul de carbon si alte gaze, cunoscute
sub denumirea de gaze de seră, reduc căldura disipată
de Pământ dar nu blochează radiațiile
Soarelui. Din cauza efectului de seră se asteaptă ca
temperatura globală să crească cu 1,4° C până
la 5,8° C până în anul 2100. Chiar dacă
această tendință pare a fi o schimbare minoră,
creșterea ar face ca Pământul să fie mai
cald decât a fost în ultimii 125.000 ani, schimbând
probabil tiparul climatic, afectând producția
agricolă, modificând distribuția animalelor și
plantelor și crescând nivelul mării.
Poluarea
aerului poate să afecteze regiunea superioară a
atmosferei numită stratosferă. Producția excesivă
a compușilor care conțin clor cum ar fi
clorofluorocarbonații (CFC) (compuși folosiți până
acum în frigidere, aparate de aer condiționat și
în fabricarea produselor pe bază de polistiren) a
epuizat stratul de ozon stratosferic, creând o gaură
deasupra Antarcticii care durează mai multe săptămâni
în fiecare an. Ca rezultat, expunerea la razele dăunătoare
ale Soarelui a afectat viața acvatică și terestră
și amenință sănătatea oamenilor din
zonele nordice și sudice ale planetei.
Planeta Albastră
site creat de Stefan
URL: http://www.planeta.albastra.go.ro/aer.html
|